Leo Maciel: artista del hándbol de alto rendimiento
Merlina Castro
Hablamos con Leo Maciel, arquero de hándbol de la Selección Argentina, actualmente jugador en C.D. Bidasoa, quien lleva casi 10 años jugando en Europa, principalmente en España pero también en Portugal. Conocimos más de su historia en este deporte, con el que tuvo sus primeras experiencias por el Oeste del Gran Buenos Aires, en donde el Polideportivo de Hurlingham fue parte de sus espacios de entrenamiento.
SUS COMIENZOS Y TRAYECTORIA
Sobre cómo nace su interés en el hándbol y cómo fueron sus comienzos, nos contaba que empezó jugando en el colegio Inmaculada de Castelar dónde tenía hándbol en la clase de educación física y además un buen entrenamiento de ese deporte por fuera de lo curricular, que combinaba con hacer futbol que también le gustaba y practicaba en el barrio. Con el tiempo, el hándbol fue tomando mayor protagonismo para Leo, al jugar en el club Dorrego y al ser llamado por la selección a los 16 años. “Principalmente fue el deporte que me conquistó por las amistades y el ambiente sano que tenía”. Y recordaba, “esos comienzos fueron de mucha felicidad”, haciendo mención a los lindos momentos que se compartían en ese club.
En la actualidad, Leo Maciel cuenta con una amplia trayectoria como deportista, logrando ser un jugador muy valorado en el hándbol profesional con el que ha conocido muchos triunfos desde su destacado rol de arquero. Su rendimiento en los mundiales juveniles y junior, le abrió la posibilidad de construir su futuro en torno a su pasión y su trayectoria se fue forjando a nivel internacional con su primer paso por Europa cuando tenía 20 años dónde estuvo unos años. Luego volvió a Argentina para entre otras cosas, seguir jugando, formándose unos años más, y ya en 2015, a sus 25 años, volvió al continente europeo mejor preparado, consolidando allí su carrera como arquero de hándbol, con la que sigue creciendo. Así nos contaba un poco Leo, sobre este recorrido. “En esa vuelta a España, jugué dos años en Zamora que era de la división b, ascendemos, pero yo ya había firmado con un equipo de la primera división, así que ahí estoy otros 4 años en Cuenca. Fue un equipo muy importante para mí porque me consolidó un poco en España […] Después por unas circunstancias afortunadas y otras por mérito propio, estoy un año en Barcelona que es el mejor equipo del mundo. Obviamente, un cambio gigante para mí, con mucha exigencia, pero con mucho disfrute también de estar en ese equipo de mega estrellas. También ganamos todos los torneos que jugamos y la Champions así que fue un año inolvidable en mi carrera”. Además, Leo, nos decía, que luego de jugar en ese equipo, se fue a jugar al Sporting de Portugal, que es un club muy grande, no tanto cómo Barcelona, pero con una estructura deportiva muy seria, que le implicó atravesar un montón de otras exigencias y presiones. “La verdad que también salió todo bien porque pudimos ganar el primer año la copa de Portugal y el segundo año ganamos todo, la copa, la supercopa y el campeonato que es lo más importante porque eso da plaza en la Champions”. No obstante, por motivos personales y profesionales, decidió volver a España firmando con Bidasoa Irún, el cual nos cuenta Leo, es un equipo de la primera división española con mucha tradición y mucha historia también, que representa un nuevo proyecto para él y le da mucha ilusión.
Volviendo un poco para atrás en el tiempo, el jugador, nos compartía algo de sus recuerdos sobre su andar por estos pagos, que fue una etapa importante para poder llegar a dónde hoy se encuentra: “mi paso por el Oeste siempre muy feliz, sobre todo en esos tres años que volví a Argentina a seguir preparándome ya con un poco de mentalidad de haber vivido la experiencia en Europa. Yo le dedicaba todo el tiempo al hándbol, más allá de lo que tenía que entrenar con la selección, ahí en el CeNARD (Centro Nacional de Alto Rendimiento Deportivo) entrenaba en el gimnasio. Mucho tiempo fui al Polideportivo de Hurlingham porque tenía un ex profesor, Guillermo Osorio, que era el profe de ahí del gimnasio y me prestaba las instalaciones también para poder hacer entrenamiento específico. Así que muchas mañanas las pasaba ahí y a la tarde iba a entrenar a la selección a CeNARD”. Refiere que en esa época, también entrenaba en un gimnasio de alto rendimiento en Ituzaingo, e hizo referencia que contaba con la beca del ENARD (Ente Nacional de Alto Rendimiento Deportivo): “en ese momento me ayudaba muchísimo”, expresaba.
PARTICIPACIÓN EN MUNDIALES Y JUEGOS OLÍMPICOS
Leo nos contaba que el jugar en la Selección Argentina desde muy chico, le ha hecho vivir emociones muy fuertes con el equipo, conocer el mundo, representar al país y al deporte. “Tuve la suerte de que en mi camada llegaran varios a la selección mayor, entonces bueno, llevamos muchos años juntos”. Además lo vive como una responsabilidad muy grande: “son 10 años de bastante crecimiento para el hándbol, si bien sigue siendo un deporte no tan conocido y no tan explotado en Argentina, se fueron consiguiendo cosas que creo fueron muy grosas, y bueno, muy feliz de haber sido parte de esa historia y todavía seguir escribiéndola un poquito más. Los mundiales son siempre especiales, son cada dos años, no cada cuatro como en futbol, […] pero bueno los juegos olímpicos al ser cada 4 años y además solo hay una plaza para toda América, eso sí que es un evento un poco más difícil. Siempre había sido una traba para el deporte porque en la región, Brasil y Argentina son los más fuertes, e históricamente siempre había clasificado Brasil, pero los últimos 4 juegos olímpicos consecutivos Argentina clasificó […] entonces tiene mucho mérito y además es un evento que para los deportes generalmente es el más importante”. Y sobre los juegos olímpicos, agregaba, en hándbol solo son 12 equipos los que juegan y son los mejores del mundo, por lo que se hace muy difícil: “realmente es muy alto el nivel cómo para poder competir pero bueno, se disfruta también el llegar ahí y el intentar pelearle a esas grandes potencias”
LEO Y SU CONEXIÓN CON EL ARTE
Aparte de disfrutar de este deporte, nos decía Leo que también lo hace con la lectura, el cine, dibujar, y escribir; actividades que en diferentes etapas de esta carrera, fueron complementando a lo deportivo y lo ayudaron mucho. Al mismo tiempo, respondiendo a nuestra pregunta, acerca de qué encuentra de arte en este deporte, nos decía, que por un lado, lo encuentra en las destrezas físicas, pero también con el pensamiento, con tener una mirada artística de lo que practica, “más en ese sentido del equilibrio y de que otros factores hacen falta, además de ser fuerte, rápido, y querer ganar”
DISCIPLINA ADENTRO Y FUERA DE LA CANCHA
En cuanto a lo que aporta el dedicarse al hándbol con disciplina dentro y fuera de la cancha, esto nos trasmitía: “[…]yo es la única manera que encontré a mejorar y a disfrutar, aparte de hacerlo con compromiso, de dedicarle tiempo y alma a eso que me gusta hacer. Obviamente que tiene un montón de partes difíciles. Ya desde chico, un montón de aspectos, de lo típico, no poder salir, no poder juntarte con tantas amistades, después el hecho de tener que irme de mi país es durísimo, una de las cosas más fuertes de atravesar, estar lejos de la familia, de los amigos, de los afectos y de los lugares, es muy difícil pero bueno, también se puede ir disminuyendo con ciertas cosas lindas que tiene la vida del deportista y parte de eso es esa dedicación para hacerlo con seriedad y con ganas […] Muchas veces todo al mismo tiempo no se puede. Si, hay que tratar de ser honesto, buena persona y dedicarle todo lo que tengas a eso que elegiste que además es una pasión”
APRENDIZAJES Y VALORES EN EL DEPORTE
En referencia a cómo la experiencia de jugar en equipo ha aportado en su crecimiento cómo persona, Leo cuenta que el hecho de estar conviviendo prácticamente con muchas personas, los entrenamientos y viajes le han enseñado un montón acerca de las relaciones humanas: “afloran un montón de cosas de solidaridad, de alentar y apoyar al otro en momentos difíciles, se convive también con lesiones y dificultades, ni hablar el ganar, perder, las exigencias del rendimiento. Y sobre los valores que encontró en practicar este deporte, nos decía: “yo me quedo con la amistad sin dudas, porque vas conociendo personas en todos lados, en los rivales también y siempre hay una camaradería muy copada en el deporte, en el jugar en equipo, y en la construcción comunitaria. Creo que hay algo también clave de ocupar un lugar no individualista en el equipo, de formar parte de algo más grande, de tener un objetivo en común. Bueno, hay muchas cosas ahí que creo que después se pueden aplicar a otros ámbitos, en comunidad, en el barrio, en la familia, en un montón de lugares.
SUGERENCIAS PARA SER DEPORTISTA PROFESIONAL
Por otra parte, le preguntamos al arquero, que le recomendaría a quienes se están empezando a formar cómo deportistas de una manera más profesional y estas fueron sus palabras: “yo creo que es una cuestión un poco de confiar y de elegir. Me parece que hay muchos aspectos positivos también en esto. El hecho de sí, por ahí no estar tanto con tus amigos o lo que sea, también te conecta con otras amistades o con un modo también de vida sano, en el sentido de poder ver tu cuerpo desarrollarse, crecer, tener agilidad, y alguna destreza se agradece[…] Es un deporte muy sano en todos los aspectos […] el deporte fue mutando, cambiando y todo tipo de personas puede practicarlo y llegar a altos niveles . Presenta un montón de ventajas como todos los deportes. Me parece que parte de la clave es el esfuerzo y la disciplina, la ilusión de confiar en intentarlo y en intentar mejorar día a día que desde ahí se pueden lograr un montón de cosas y que no se trata de tener el don ni el ser elegido, sí el sacrificio de apostar”.
LO QUE VALORA Y EXTRAÑA DE ARGENTINA
A su vez, en la charla con el deportista, nos comentaba lo que más valora y extraña de nuestro país: “Muchísimo la parte de afectos, familia, por supuesto, pero también la gente,[…]un montón de compartir con desconocidos y desconocidas que bueno, es una misma identidad, de nuestro pueblo, eso mucho [… ] Y después el cielo, el espacio, el atardecer, no sé bien qué diferencia hay con los paisajes acá que también son hermosos y todo, pero siempre que vuelvo a Argentina disfruto mucho de eso, de la distancia en los atardeceres, en esa llanura de algunos lugares que parecen como inmensos”.
UN MENSAJE DE LEO MACIEL
Para terminar, le pedimos a Leo que nos dejara cualquier otro mensaje que quisiera transmitir, y esto nos compartía: “Que intentemos estar más juntos todos, ayudarnos más, y ser amables todo el tiempo. Y el valor que tiene también la sonrisa, de devolver y hacer las interacciones con todo el mundo un poquito mejores. Estar para esa otra persona aunque no la conozcamos o lo que sea con buenas intenciones. Después, recibir lo que sea pero bueno que la intención de cada uno sea lo más sana y buena posible”
Contacto:
IG: 40leomaciel
